Zolang de citroenbomen bloeien
Salama is een eerstejaarsstudent wanneer de revolutie in Syrië uitbreekt. Op korte tijd verliest ze haar hele familie. Dag in dag uit redt ze levens in het ziekenhuis terwijl ze zichzelf amper kan rechthouden. Hoe diep haar liefde voor haar land ook zit, de schoonheid ziet ze er niet meer van. Pas als ze Kenan ontmoet, komen de kleuren stilaan terug.
Zolang de citroenbomen bloeien is een boek waarvoor je je moed bijeen moet rapen. Je zit dan wel in je veilige en comfortabele zetel, Zoulfa Katouh sleurt je in haar debuut zo de revolutie in Syrië in. Door de ogen van Salama, een achttienjarige studente farmacie die tegen wil en dank opererend arts is geworden in het laatste ziekenhuis in Homs, zie je welke verwoestingen steden maar vooral mensen doorstaan sinds het begin van de oorlog. Zolang de citroenbomen bloeien is niet het eerste boek dat de verschrikkingen van dictaturen en de vluchtelingencrisis tot bij ons brengt maar wel één van de weinige dat bijzondere aandacht schenkt aan ptss. Salama lijdt aan een posttraumatische stressstoornis en krijgt hierdoor te maken met angstaanjagende hallucinaties. Het is aangrijpend hoe ze weet dat vluchten naar Duitsland haar geen geluk zal schenken maar wel veiligheid. En dat dat laatste broodnodig is. De strijd die zij en Kenan met zichzelf voeren voor ze kunnen besluiten om daadwerkelijk hun prachtige thuisland te verlaten is hartverscheurend. Iets wat wij als (bange) Europeanen al te vaak vergeten. Het is verfrissend om een jeugdroman te lezen waarin liefde iets heel platonisch is. Het is, in Katouhs woorden, een halal liefdesverhaal. Ook hun vaderlandsliefde en het sterke vertrouwen in hun geloof is iets wat voor veel Nederlandstalige lezers onbekend is. Zolang de citroenbomen bloeien geeft niet alleen inzicht in de schrijnende situatie in Syrië maar ook in de Syriërs zelf. Een ijzersterk, trots en liefdevol volk. Het hele verhaal lang voel je een zware dreiging, alsof er elk moment iets verschrikkelijks kan gebeuren. Je bent er niet goed van en toch besef je dat dit niets is vergeleken met wat Salama en andere Syriërs dag in dag uit meemaken. Dus ook al heb je geen zin in een zwaar en heftig boek: het lezen van Zolang de citroenbomen bloeien zou verplicht moeten zijn. Om het verhaal dat Katouh vertelt maar ook om de schoonheid waarmee ze dat doet. Een aanrader!
Winnaar van de Leesjury 2023-2024 in groep 7 (+16 jaar).
Bekroond als Beste Boek voor Jongeren 2023.
Mathilde Lemm - januari 2023
Auteur
Zoulfa Katouh
Uitgeverij
Blossom Books
Jaartal
2022
ISBN
9789463493253
Aantal pagina's
391
Prijs
€19,99
Vertaald uit
Engels
Originele titel
As Long as the Lemon Trees Grow
Vertaler(s)
Merel Leene