Zo vrij als een vogel
December wordt op haar achtste meer dood dan levend door haar moeder achtergelaten. Sindsdien woont ze bij verschillende pleegouders. Dat dat steeds misloopt, kan haar niet veel schelen want binnenkort vliegt ze toch weg. Uit het grote litteken op haar rug zullen prachtige vleugels groeien. Wanneer dat zal gebeuren weet ze niet, maar tot dan oefent ze alvast met uit bomen te springen. Na een zoveelste incident bij een pleeggezin wordt ze bij Eleanor geplaatst. Zij is net als December gek op vogels en werkt bij een opvangcentrum voor wilde dieren. Beetje bij beetje kan Eleanor de muur rond December neerhalen. Op school krijgt December voor het eerst een vriendin. Wil ze nog wel wegvliegen?
Zo vrij als een vogel is een bijzonder boek. Het combineert een aantal moeilijke thema’s: pleegzorg, trauma, zoeken naar je eigen identiteit, eenzaamheid en transseksualiteit. Stark-McGinnis laat deze thema’s in meer of mindere mate aan bod komen en laat ze feilloos in elkaar overlopen. Hoewel het een groot aantal onderwerpen zijn om in één verhaal te gieten, komt het nooit gekunsteld over. Het enige wat wel de wenkbrauwen kan doen fronsen is hoe December soms erg volwassen overkomt voor haar leeftijd, maar even goed voet bij stuk houdt dat ze binnenkort in een vogel zal veranderen. Natuurlijk kan dit een gevolg zijn van het trauma waar ze mee moet zien te leven. Soms kan je als lezer niet echt begrijpen waarom December weigert te aanvaarden dat ze bij Eleanor veilig is en een warme thuis heeft gevonden. Ook dit zal wel komen omdat je December meteen in je hart sluit en alleen het beste voor haar wil. De vanzelfsprekendheid waarmee een belangrijk thema zoals transseksualiteit in het verhaal verweven wordt, is erg positief. Het krijgt slechts een kleine rol in het verhaal maar juist daarom komt het tot zijn recht. Tenslotte verdient ook de cover even aandacht. De diepblauwe achtergrond combineert mooi met de koperkleurige letters. Het springt in het oog en samen met de achterflap spreekt dit meteen aan.
Zo vrij als een vogel is een mooi debuut.
Mathilde Lemm - september 2020
Auteur
Sandy Stark-McGinnis
Uitgeverij
Lemniscaat
Jaartal
2020
ISBN
9789047711926
Aantal pagina's
204
Prijs
€15,95
Vertaald uit
Engels
Originele titel
Extraordinary birds
Vertaler(s)
Lydia Meeder