Zarafa
Barbara Rottiers had de noodzaak tot het schrijven (én illustreren) van dit boek vanuit een persoonlijke passie en gedrevenheid. Omdat zij zelf een zware crush heeft op giraffen en alles eromheen. Meer zelfs: zij vermoedt dat zij in een vorig leven er zelf een was. Want in heel haar zijn en haar leven voelt zij verwantschap met dit elegante dier.
En daarom neemt zij ons mee op een boeiende trip vol verrassende feiten en weetjes en strooit zij doorheen haar verhaal voortdurend andere weetjes in het rond omtrent de giraf Zarafa in het bijzonder en giraffen in het algemeen.
Het resultaat is een boeiend verhaal dat je met lichte verbazing en dito verwondering leest en dat je in zijn ban houdt.
In het kernverhaal vertelt zij ronduit over Zarafa (1825-1845) die in 1827 geschonken werd door de pasja van Egypte Mohammed Ali aan de Franse koning Karel X, de opvolger van Napoleon. Een cadeau om zijn macht te tonen en de band met Frankrijk aan te halen.
Hoe Zarafa als ‘klein’ kalfje op de savanne in Soedan gevangen werd genomen en daarna vervoerd werd naar Caïro en Alexandrië om vandaar per schip naar Europa gezeild te worden. Van daar ging de tocht verder vanuit Marseille tot in Parijs. Een tocht die te voet werd afgelegd. Een heel avontuur van 880 km, waar ze 42 dagen over deden. Met de hele tijd een hilarisch enthousiasme van alle Fransen die nog nooit een giraf hadden gezien. In Parijs wachtte haar een koninklijk verblijf in de dierentuin.
De tekst leest bijzonder vlot als een spannend relaas vol wondere weetjes en is doorspekt met de nodige humor, eigen aan de auteur. Is dit fictie? Non-fictie? Ik zou zeggen ‘waargebeurde fictie doordrongen van de nodige non-fictie.
Tegelijkertijd lees je ook over haar intense contacten met Pieter, de al even gepassioneerde dierenverzorger in Bellewaerde Park, en zijn vijf giraffen daar, haar reis naar Kenia om giraffen in het wild te spotten, haar bezoek aan Marseille om het standbeeld van Zarafa te aanschouwen, en meer.
Voor haar research om dit boek te onderbouwen heeft zij niets aan het toeval overgelaten, getuige daarvan ook de foto’s op de schutbladeren voor- en achteraan.
En dat alles leidde, mede door de knappe en sfeervolle prenten (met ook vaak die fijne humor) en de verzorgde vormgeving van haarzelf en Thijs Louis, tot een niet te missen leesboek en een bezield verhaal dat je niet loslaat, hoe oud je ook bent.
Voor iedereen dus, jong (vanaf 10 jaar) én oud, een absolute aanrader!
Eric Vanthillo - december 2024
Auteur
Barbara Rottiers
Illustrator
Barbara Rottiers
Uitgeverij
Pelckmans
Jaartal
2024
ISBN
9789463835206
Aantal pagina's
110
Prijs
€17