King en de drakenvlinders
Trefwoord(en) Genre Vanaf
rouwen
rouwverwerking
broers
dood
leven na de dood
homoseksualiteit
vriendschap
diversiteit
leesboek
14 jaar
King weet zeker dat zijn oudere broer na zijn dood zal terugkomen als een drakenvlinder, een grote libel die in de moerassen in Louisiana leven. Elke dag na schooltijd gaat hij op zoek naar die bepaalde drakenvlinder. Zo kan hij het stille huis ontvluchten waar nu nog maar drie borden op tafel staan in plaats van vier. Vlak voor zijn dood heeft Kings broer hem op het hart gedrukt niet meer met zijn beste vriend Sandy om te gaan. Sandy is gay en volgens Kings broer is het gevaarlijk om met hem gezien te worden. Zwarte jongens mogen namelijk niet gay zijn. Maar wat als Sandy hem om hulp vraagt? Moet hij de belofte aan zijn overleden broer houden of zijn beste vriend helpen?
Met Dit is best wel een episch liefdesverhaal en het nog niet vertaalde Felix ever after heeft Kacen Callender al een schare fans in young adultland. Hij schrijft boeken waarin diversiteit centraal staat. Dat is ook het geval bij King en de drakenvlinders maar toch is dit boek van een heel andere orde. Het is een kwetsbaar verhaal over een familie in diepe rouw en een kleine broer die probeert zijn verdriet een plekje te geven. Dat is in ieder geval het eerste idee dat je krijgt van King en de drakenvlinders. Doorheen het verhaal wordt nog een tweede thema geweven. Net voor de dood van zijn broer waarschuwde hij King om niet langer met zijn beste vriend Sandy om te gaan. Die was namelijk net uit de kast gekomen en mensen zouden ideeën kunnen krijgen. Als je dan zwart op wit leest dat King te horen krijgt dat een zwarte jongen niet ook nog eens homoseksueel mag zijn, grijpt dat je naar de keel. Is zijn broer homofoob of weet hij dat racisme en homofobie bij elkaar opgeteld een doodsvonnis is? King wordt heen en weer geslingerd tussen zijn belofte aan zijn broer en zijn vriendschap met Sandy. Daarbovenop is in het diepe Zuiden van de V.S. racisme nooit ver weg. Pijnlijk ondubbelzinnige waarschuwingen doen je als lezer stilstaan bij de strenge regels die een zwarte ouder zijn of haar kind moet opleggen om het simpelweg enige overlevingskans te geven. De rode draad doorheen het boek is de strijd die King voert om een eigen persoon te worden. Langs de ene kant mist hij zijn broer enorm en wil hij alles doen om zijn nagedachtenis in ere te houden, langs de andere kant voel hij dat hij van hem moet loskomen. De kern van het verhaal is het besef dat mensen anderen kunnen afwijzen om niets meer dan hun huidskleur en seksualiteit. Dat een auteur zo’n indringende boodschap kan overbrengen op amper 200 bladzijden, is een kunst. Het mag dan ook niet verbazen dat het boek in Amerika bekroond is tot jeugdboek van het jaar. Daar voegen wij graag de titel aanrader aan toe.
Mathilde Lemm - juli 2022
Auteur
Kacen Callender
Uitgeverij
Querido
Jaartal
2022
ISBN
9789045126760
Aantal pagina's
207
Prijs
€18,99
Vertaald uit
Engels
Originele titel
King and the dragonflies
Vertaler(s)
Annelies Jorna