Gran Balconia
Shell en haar drie zussen, de jongste moet nog geboren worden, hebben allemaal een andere vader en toch staat hun moeder er alleen voor. Geen wonder dat ze de zomer op hun balkon moeten doorbrengen in plaats van aan het strand. De meiden komen de dag door met rondhangen, verliefd worden en zich bikkelhard voordoen.
Derk Visser durft in zijn boeken gevoelige onderwerpen aan te snijden en de spotlight te plaatsen op mensen die vaak vergeten worden. In Gran Balconia is armoede het belangrijkste thema. Een wasmachine die kapot is, leidt tot proberen een strippenkaart van de wasserij los te peuteren bij de zoon van de eigenaar. Geen geld voor maandverband laat de zusjes twijfelen om de jongen die in de supermarkt werkt en om een zoen bedelt er misschien toch maar één te geven want gewoon in je kleding bloeden is erger. Hoofdpersonage Shell doet zich stoerder voor dan ze is: wanneer andere bewoners wél op vakantie vertrekken terwijl zij en haar zussen de hete zomermaanden op hun balkon doorbrengen roepen ze hen na, ze spuiten een krachtige leuze op de muur van hun appartementsgebouw en hebben een grote mond tegen de jongens uit de buurt maar Shell schaamt zich diep wanneer ze spullen uit de weggeefwinkel nodig heeft en geen maandverband kan betalen, ze is bang dat haar moeder de zwangerschap niet zal overleven en durft zich niet open te stellen voor Lenny. Dat laatste komt vooral voort uit haar angst om dezelfde fouten als haar moeder te maken. De rauwe dialogen zijn vaak bijna pijnlijk om te lezen. Voornamelijk door de inhoud, maar ook door de hakkelende, afstandelijke schrijfstijl. Die zorgt ervoor dat je niet echt in het verhaal gezogen wordt, terwijl de personages en de thema’s dat wel verdienen. Toch is Gran Balconia een belangrijk boek voor tieners die zorgeloos opgroeien als vanzelfsprekend beschouwen. Door even mee te kijken in het leven van Shell en haar zussen aan de rafelrand van de maatschappij, besef je al snel dat veel leeftijdsgenoten worstelend door het leven gaan en dat menstruatiearmoede één van de vele schrijnende maar vaak vergeten gevolgen van armoede is.
Mathilde Lemm - april 2025