De stad zonder wind
Arka riskeert haar leven en dat van haar paard wanneer ze op 13-jarige leeftijd een barre tocht onderneemt naar Hyperborea, de overkoepelde stad. Daar hoopt ze haar vader te vinden. Veel weet ze niet over hem, behalve dat hij een magiër is. Geluk en moed laten haar de zware selectieproeven winnen waardoor ze als discipel van kersvers magiër Lastyanax aangesteld wordt. Terwijl de één vooral op zoek is naar haar vader, is de ander dat naar de moordenaar van zijn mentor. Samen komen ze verstrikt te zitten in een gevaarlijk web van macht en intriges.
Dat gerenommeerde uitgeverij Querido zelden fantasy uitgeeft, is geweten. Als ze dat dan wél doen, moet dat iets betekenen. Bovendien is De stad zonder wind ook nog eens het debuut van de Franse schrijfster Eléonore Devillepoix. Een knappe verwezenlijking! Is het boek dat ook? Ja, grotendeels wel. Devillepoix’ sterkte ligt in haar world building. Lezers van fantasyverhalen weten dat een goede ‘wereldschepping’ een boek maakt of kraakt. Kan je je de omgeving voorstellen? Is de wereld voldoende vernieuwend en toch herkenbaar? Is er nagedacht over details? Devillepoix lijkt moeiteloos een nieuwe wereld te bedenken. Je ziet Hyperborea voor je: de stad onder de koepel, de schildpadden die als vaartuig dienen, de verschillende niveaus en bijhorende standen,… Voor fans van de boeken van landgenoot Christelle Dabos zijn verschillende elementen heel herkenbaar. Dat Devillepoix’ wereld en verhaal grotendeels zijn opgebouwd met typische fantasyelementen zoals magiërs, de strijd tussen goed en kwaad, een selectieproef en mythische wezens zullen fans haar ongetwijfeld vergeven. De kaft van de Franse uitgave is terecht behouden in de vertalingen. De zwart-wit illustratie kreeg gouden accenten die niet alleen de aandacht trekken maar ook het geheel aantrekkelijker maken. Wat mist er dan nog? Het is al snel duidelijk dat het verhaal voornamelijk rond Arka en Lastyanax draait. Om het extra overzichtelijk te houden begint elk hoofdstuk met de naam van het personage dat in dat deel de hoofdrol speelt. Handig toch? Alleen zijn er zoveel nevenpersonages en nevenplots dat je het overzicht al snel, ondanks of misschien zelfs dankzij de vermelding van de hoofdfiguur, kwijtraakt. Waarschijnlijk zijn deze personages en hun plots belangrijk in de rest van de serie, maar er zullen ongetwijfeld lezers afhaken. Een lijst van de personages of het onderbrengen van de nevenpersonages in het plot rond Arka of Lastyanax zou al kunnen helpen. De ruim 400 pagina’s zijn niet in één keer te lezen en dus is het belangrijk dat je na het boek een dag of meer weggelegd te hebben probleemloos weer in het verhaal gezogen wordt. Dat is bij De stad zonder wind niet het geval. Desondanks is het boek de extra moeite wel meer dan waard. Laat dat duidelijk zijn! Devillepoix schreef een knap debuut en er wordt uitgekeken naar de rest van de reeks.
Mathilde Lemm - maart 2023
Auteur
Eléonore Devillepoix
Uitgeverij
Querido
Jaartal
2022
ISBN
9789045127002
Aantal pagina's
444
Prijs
€20,00
Vertaald uit
Frans
Originele titel
La ville sans vent
Vertaler(s)
Arthur Wevers
Hester Tollenaar