De nieuweling – Summoner, deel 1
In Hominum woedt een oorlog tegen orks: brute, reusachtige wezens. Tegelijk zijn er spanningen tussen de mensen, de dwergen en de elfen, maar onder de mensen zelf ook tussen edelen en burgers. Wat verder van de oorlog, in een afgelegen dorp, treffen we Fletcher aan, een op het eerste zicht eenvoudige jongen die als wees geadopteerd werd door een smid. Hij komt in het bezit van een bijzonder boek: een boek van een summoner. Een summoner is iemand die demonen kan oproepen. Summoners zijn zeldzaam onder burgers maar zeer gegeerd aan het front. Fletcher probeert iets uit met het boek en roept zonder het goed te beseffen een demon op. De salamanderachtige, goedaardige demon blijkt al gauw een trouwe beschermer te zijn. Uit zelfbescherming verwonden ze samen de onuitstaanbare Didric, een zoon van één van de edelen uit het dorp. Fletcher slaat met zijn demon op de vlucht en komt als nieuweling terecht op de Vocans Academie. Daar start zijn training om met zijn aangeboren toverkrachten strijdmagiër te worden in het leger van de koning. In het eerste deel van deze fantasytrilogie leert Fletcher alles over demonen en oorlogsintriges, maar op de academie spelen net dezelfde spanningen als in het hele rijk. Fletcher leert er vrienden en vijanden kennen. Op het einde van het jaar zal hij zijn moed en zijn kunsten als summoner moeten bewijzen in het toernooi voor de koning.
Dit fantasyboek verhaalt over vriendschap, verdraagzaamheid, oorlog en demonen. De rassen hebben hun eigenheid en edelen vinden vooral zichzelf geweldig en kijken neer op andere rassen maar ook op burgers. Minder zelfingenomen, maar moedige figuren bieden daarin een tegengewicht: voornamelijk Fletcher, niet toevallig gesteund door een elf en een dwerg. Discriminatie en verdraagzaamheid zijn belangrijke thema’s in het boek. We krijgen de uitleg over de oorlog en hij is voortdurend aanwezig, maar we worden niet rechtstreeks meegenomen naar het front. Het front van Fletcher is voorlopig op de academie of in Pelt. De tijdsgeest waarin het verhaal zich afspeelt is niet zo duidelijk, maar het is dan ook fantasy. De demonen en de toverkunsten van de summoners zorgen voor de echte fantasyfactor. De charme van dit boek schuilt bij de verschillende demonen en hoe ze worden opgeroepen en gekoesterd. Alles wordt gedetailleerd omschreven, zeker de toverkunsten en de demonen. De personages zijn ook transparant uitgewerkt. We volgen vooral de gevoelens van Fletcher. Net door zijn onzekerheid en eenvoud is hij de echte held. Het boek wil een beetje een kruising zijn tussen de verhalen van Tolkien (de oorlog, de orks, dwergen, elfen, de gedetailleerde omschrijvingen) en Harry Potter (de academie, de arme wees, de toverkunst). Soms wat technische omschrijvingen, wat hobbelig qua tempo en soms wat voorspelbaar, maar de demonen in al hun soorten en vooral de sympathieke types onder hen maken dit goed. Het boek verdient zeker zijn plaats in de wondere fantasywereld. Een cliffhanger doet uitkijken naar het tweede deel.
Marjolein Noé - januari 2018
Auteur
Taran Matharu
Illustrator
Malgorzata Gruszka
Uitgeverij
Unieboek
Het Spectrum
Reeks
Summoner Trilogie
Jaartal
2017
ISBN
9789000355983
Aantal pagina's
368
Prijs
€18,99
Vertaald uit
Engels
Originele titel
Summoner #1: The Novice
Vertaler(s)
Karin Breuker