A Language of Dragons
Trefwoord(en) Genre Vanaf
draken
verraad
onderdrukking
machtsstrijd
talen
opstand
verliefd
leesboek
13 jaar
Londen, 1923. Na een jarenlange vredevolle samenleving van mensen en draken is er na een drakenopstand in Bulgarije een constante dreiging. Daardoor worden draken ondergewaardeerd en dreigt een opstand, zowel bij de draken als bij de mensen. Want Britannia koos voor een bestand waarin ook mensen onderverdeeld werden in categorieën. Vivien en haar familie behoren tot de Tweede Klasse en moeten zich gedragen volgens de regels om niet af te zakken naar de laagste Derde Klasse. Vivien is ambitieus. Ze wil drakentalen gaan studeren aan de Academie en daar heeft ze veel voor over. Maar wanneer haar ouders gearresteerd worden, beschuldigd van rebellie, valt haar droom in stukken. Ze wil haar ouders bevrijden en haar zusje ergens veilig onderbrengen, maar daardoor raakt ze nog verder in de problemen. Tot ze een zeer eigenaardig voorstel krijgt. Samen met andere zeer begaafde jongeren, die allemaal iets mispeuterd hebben, krijgt ze de kans om zichzelf en haar familie te redden. Daarvoor moet ze een drakentaal decoderen die de regering in staat zal stellen de draken te overwinnen. Vol goede moed begint Vivien aan die opdracht want voor haar familie heeft ze alles over. Zelfs wanneer blijkt dat kiezen voor de opstandelingen een betere en meer rechtvaardige keuze is. Kan er iemand haar overtuigen om te kiezen voor een betere toekomst voor iedereen in plaats van alleen voor haar familie?
Dit fantasievolle verhaal speelt zich af in een samenleving waarin draken en mensen naast en met elkaar leven. Maar de laatste jaren zit er een barst in die samenwerking. De mensen willen meer macht en beginnen de draken te onderdrukken. Ze kennen ook de verschillende drakentalen maar er is er eentje dat ze niet kunnen doorgronden. En daar draait het in dit boek om. Het hoofdpersonage is een getalenteerde en slimme tolk, die kan slagen in het decoderen van die belangrijke drakentaal. Maar dat geeft de mensen ook macht over de draken, en is dat wat iedereen wil? Waarom niet terug een samenleving waarin iedereen echt samen leeft, evenwaardig? Dat zorgt voor opstanden, rebellie, verzet en dus heel veel actie en spanning in dit verhaal.
De personages zijn sterk uitgewerkt, zowel bij de draken als bij de mensen. Vivien is de sleutelfiguur waar alles om draait. Door koppigheid en haar liefde voor haar familie wil ze niet inzien dat haar werk de samenleving niet ten goede zal komen. Het vergt heel wat tijd en inbreng van andere personages vooraleer ze durft twijfelen aan haar keuze. Daar speelt verliefdheid een belangrijke rol.
Het verhaal zit boordevol intriges, honger naar macht en onbetrouwbare schijnbare medestanders. Er heerst dus niet alleen een strijd buiten, met de opstandige bevolking en draken, maar ook binnen in het gebouw waar Vivien en de andere jongeren een taak moeten vervullen voor de regering, in de hoop hun vroegere leven terug te krijgen. Naast al die politieke beslommeringen krijgt ook het belang van taal een belangrijke rol. De ontdekkingen van Vivien geven een mooi beeld van levende talen, hoe ze groeien en veranderen en soms meer zijn dan woorden.
De tekst leest vlot en houdt je aandacht sterk vast. De boeiende belevenissen van de jongeren en de keuzes die ze moeten maken zitten vol actie en spanning. Het geheel is onvoorspelbaar en dus verrassend en aantrekkelijk.
Nog een leuk extraatje krijg je na het dankwoord achteraan in het boek: een exclusief bonushoofdstuk. Een mooie afsluiter voor een origineel en spannend debuut boordevol intriges en draken en een tikkeltje romantiek. Een intrigerende aanrader.
Mik Ghys - mei 2025
Auteur
S.F. Williamson
Illustrator
Ivan Belikov
Uitgeverij
HarperCollins
Jaartal
2025
ISBN
9789402717433
Aantal pagina's
447
Vertaald uit
Engels
Originele titel
A Language of Dragons
Vertaler(s)
Angelique Verheijen