Zeven minuten na middernacht - Patrick Ness, Siobhan Dowd(+14)

Titel:	Zeven minuten na middernacht	Reeks:
Auteur:	Patrick Ness, Siobhan Dowd	Aantal blz.	215
Illustrator:	Jim Kay	ISBN:	9789044526332
Uitgever:	De Geus	uitgavejaar	2013
Vertaler uit…:	Engels: Manon Smits	Leeftijd:	+ 14
Originele titel:	A Monster Calls	AVI:	9
Thema’s:	kanker, afscheid nemen, dood	Prijs: €	19,95

Conors moeder is ziek. Ze heeft kanker en probeert te herstellen van een nieuwe chemokuur. Conor probeert zo goed mogelijk zijn plan te trekken en is dan ook verontwaardigd als zijn moeder hem vertelt dat oma komt logeren. Met oma kan hij niet goed opschieten, ze is te veel een zakenvrouw die geen gezelligheid uitstraalt. Conor heeft last van een terugkerende nachtmerrie, waar hij niet over durft praten. Op school wordt hij gepest door Harry en zijn vrienden, maar daar durft hij ook niets over vertellen. Maar dan verschijnt het monster, een reusachtige taxusboom die hem drie verhalen komt vertellen. Daarna is het aan Conor om zijn verhaal te vertellen. De verhalen van het monster brengen Conor in de war. Ze hebben telkens een einde dat niet strookt met zijn rechtvaardigheidsgevoel. Wanneer het de beurt is aan Conor om zijn verhaal te vertellen, beseft Conor eindelijk dat hij afscheid zal moeten nemen van zijn moeder.

In 2007 stierf jeugdauteur Siobhan Dowd aan kanker. De aanzet voor het verhaal in dit boek was klaar en Patrick Ness is ermee aan de slag gegaan. Hij maakte er een aangrijpend en krachtig verhaal van. Waar je als lezer in het begin van het boek denkt dat Conors monster alleen in zijn dromen zit, besef je al snel dat er meer aan de hand is. De angst die Conor voelt om zijn moeder te verliezen, is zo groot dat ze zijn hele leven beheerst, en een monster kan creëren dat levensecht overkomt. Conors eenzaamheid op school werkt beklemmend. Door de ziekte van zijn moeder lijkt hij voor iedereen onzichtbaar te worden, en dat wil hij niet laten gebeuren. Zijn woede-uitbarstingen tonen dan ook zijn strijd tegen die vereenzaming, en tegen het naderende afscheid. Beklemmend en angstaanjagend, maar ook ongelooflijk mooi beschreven. De onheilspellende zwart-wit illustraties passen daar prachtig bij. Dit is een uitzonderlijk boek, eentje dat je niet snel zal vergeten. Een aanrader die niemand onbewogen laat.

Mik Ghys
mei 2014