Z van Zachariah
In een afgelegen vallei woont de zestienjarige Ann helemaal alleen. Door een verwoestende kernoorlog is alles en iedereen omgekomen. Haar familie die op zoek ging naar overlevenden, kwam niet terug. Al een jaar leeft ze geleefd van wat de tuin en haar dieren opbrachten. In de plaatselijke winkel kan ze voorlopig nog de benodigde goederen wegnemen. Op een dag gebeurt er iets waar ze heel erg naar heeft verlangd maar wat haar ook heel erg beangstigt. Ze heeft rook gezien in de verte. De dagen daarna nadert de rook. Er is iemand – of meerdere mensen – op weg naar haar vallei. Kan ze hem of haar of hen vertrouwen? Wat moet ze doen?
Dit verhaal verscheen reeds in 1974 in het Engels, kreeg de Edgar Allan Poe Award for best Juvenile Mystery, maar werd pas nu naar het Nederlands vertaald.
Dit verhaal sleept de lezer mee naar een beangstigend toekomstbeeld. De dreiging wordt minutieus opgebouwd en blijft aangehouden tot de laatste pagina. Het verhaal blijft ook heel lang nazinderen in het hoofd van de lezer. Stel je maar eens voor dat je helemaal alleen in die vallei moet blijven leven, zonder te weten hoe het er aan de andere kant uitziet. Je hebt ook geen mogelijkheid om er weg te trekken, want de hele omgeving is radioactief en onleefbaar. Je hebt niemand om tegen te praten, behalve enkele kippen en koeien. Het is ook onwezenlijk stil, want er zijn geen voertuigen of vliegtuigen, geen radio of televisie meer, gewoon niets. Je vraagt je af waarom Ann de moeite doet om te overleven. Uiteraard hoopt ze dat er ooit iemand zal komen. Maar als die dan ook effectief komt, slaat de angst haar om het hart omdat ze niet weet wie het is en hoe hij/zij zal zijn en wat er dan zal gebeuren.
Het verhaal is het verslag van Ann die de gebeurtenissen in haar dagboek noteert. De lezer krijgt zo een heel goed beeld van het meisje, van haar doorzettingsvermogen, haar heldere kijk, haar praktische ingesteldheid, haar eerlijkheid en menselijkheid. Maar ook haar angsten en wat er in haar omgaat. Ze neemt soms drastische beslissingen maar die zijn telkens heel goed overdacht. Hoewel ze nog erg jong is, is ze zich heel bewust van de draagwijdte van haar keuzes.
Het einde blijft open. Want hoewel haar keuze heel erg drastisch is, is het de enig mogelijke die haar een toekomst geeft.
De intrigerende titel wordt in het verhaal verklaard en is erg toepasselijk.
Een pareltje dat te lang onbekend gebleven is.
Een aanrader!
Pol Van Damme - januari 2015
Auteur
Robert C. O’Brien
Sally Conly
Uitgeverij
Aerial Media Company
Jaartal
2014
ISBN
9789402600001
Aantal pagina's
223
Prijs
€14,99
Vertaald uit
Engels
Originele titel
Z for Zachariah
Vertaler(s)
Suzanne Braam