De gave van Hanna Mendel
De 15-jarige Hongaars-Joodse Hanna droomt ervan om concertpianiste te worden zoals haar grote voorbeeld Clara Schumann. Maar de Tweede Wereldoorlog is volop aan de gang en op een dag wordt ze samen met haar oudere zus en ouders uit het getto op transport gezet richting Birkenau. Daar kan ze dankzij een auditie de vaste pianiste worden van de kampcommandant en ontsnapt ze op die manier aan het zware werk in de steengroeve. Hanna probeert zo haar familie te redden…
Dit is een aangrijpend oorlogsverhaal geschreven vanuit het standpunt van Hanna: als lezer voel je het onrecht en de wreedheid die haar en haar Joodse familie maar ook vrienden en kennissen is aangedaan. Dankzij haar talent voor muziek en piano slaagt Hanna er in om de gruwel te overleven. Wanneer ze verliefd wordt op Karl, de zoon van de kampcommandant, zit ze in voortdurende tweestrijd: hoe kan ze nu gevoelens hebben voor de zoon van de vijand? Ze kan met haar gevoelens en haar twijfels ook niet terecht bij haar zus Erika. Het contrast is groot tussen het keiharde leven en werken in het kamp en het huis van de commandant waar Hanna de hele dag op bevel piano speelt maar toch min of meer comfortabel binnen kan blijven. De auteur beschrijft het kampleven, de gaskamers, de kampleidsters, het lijden, de drang om te overleven, de verschrikkingen van de oorlog heel realistisch. Je krijgt als lezer een duidelijk beeld van de vreselijke en schrijnende gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog in een concentratiekamp. Het is zoals de vader van Hanna tegen haar zegt wanneer ze in Birkenau van elkaar worden gescheiden: “Zorg voor elkaar en kom veilig thuis. En als je terug bent, vertel dan aan iedereen wat je gezien hebt en wat ze ons hebben aangedaan.” Maar ondanks de gruwel en ellende vertelt de auteur ook over de hoop, hoe belangrijk het is om bepaalde keuzes in je leven te maken en hoe Hanna dankzij haar muziek en piano overeind blijft. Achterin het boek is er een verklarende woordenlijst met de Hongaarse, Joodse en Duitse woorden die in het boek worden gebruikt. In het nawoord vertelt de auteur dat ze dit boek heeft geschreven om het verhaal van haar vader te schrijven: volgens de arts had hij nog een half jaar te leven waarop hij aan zijn dochter vertelde hoe hij als dertienjarige jongen op een veetrein werd gezet met bestemming Auschwitz. De auteur gelooft erin dat er een manier is om te garanderen dat zoiets niet weer gebeurt: erover blijven praten. Vandaar dat ik dit boek aan lezers vanaf 14 jaar zou willen aanraden!
Hilde Umans - juli 2015
Auteur
Suzy Zail
Uitgeverij
Karmijn
Jaartal
2015
ISBN
9789492168023
Aantal pagina's
205
Prijs
€16,95
Vertaald uit
Engels
Originele titel
The Wrong Boy
Vertaler(s)
Hannie Tijman