De evolutie van Calpurnia Tate
Zomer 1899, Texas. Calpurnia Virginia Tate is 11 jaar en het enige meisje in een gezin van 7 kinderen. Ze wordt Callie Vee genoemd en heeft nog 3 oudere en 3 jongere broers. Haar vader runt een katoenfabriek, het familiebedrijf waarvan grootvader Walter Tate de leiding aan zijn enige zoon had door gegeven. Ze brengt het liefst haar tijd door samen met haar grootvader die zich bezig houdt met natuurwetenschappelijke observaties en experimenten in zijn ‘laboratorium’. Van haar oudste broer heeft ze een notitieboekje gekregen om alles op te schrijven en van haar grootvader het boek ‘het ontstaan der soorten’ van Charles Darwin. Maar net wanneer Callie en haar grootvader een grote ontdekking doen, verbiedt haar moeder haar nog langer buiten rond te zwerven. Ze moet leren koken, naaien en pianospelen om later een goede echtgenote en huisvrouw te worden. Maar Callie droomt ervan te reizen en naar de universiteit te gaan.
Callie Vee vertelt in de ik-persoon een boeiend, origineel en vindingrijk verhaal tijdens de hitte van de Texaanse zomer in 1899. Knap beschreven welke verbijsterende dingen grootvader aan Callie vertelt, in zinnen die nog lang nazinderen en waarover je als lezer verder kan filosoferen. Prachtig hoe ze bijvoorbeeld beschrijft hoe haar lievelingsbroer Harry verliefd wordt en hoe hij zich daardoor anders gedraagt, ook tegenover zijn zus. Door de gesprekken met haar grootvader wil Callie ook natuuronderzoeker worden waarbij het interessant is om ook de vergelijkingen tussen dieren- en mensenwereld te lezen. Leuk hoe de leergierigheid en het enthousiasme van Callie om met haar grootvader nieuwe dingen te ontdekken op de lezer overslaan en hoe je onbewust veel nieuwe dingen over de natuur oppikt; je wordt helemaal mee in het verhaal en de ontdekkingen genomen. Bv. de komst van de telefoon en hoe prachtig grootvader de vooruitgang vindt. Of wanneer grootvader filosofeert over een experiment met pecannoten. Schitterend hoe Calpurnia zich probeert te verzetten tegen de gebruikelijke huishoudkundige taken die ze verondersteld wordt te leren maar waarvan ze het nut niet inziet. Prachtig hoe de leergierigheid van Callie wordt beschreven in contrast met het tijdperk waarin ze opgroeit (1899-1900) en vrouwen niet zo vanzelfsprekend wetenschapper konden worden. De citaten aan het begin van elk hoofdstuk zijn ontleend aan ‘The Origin of Species/ het ontstaan der soorten’ van Charles Darwin. Mooi als afwisseling en om te schetsen waarmee Callie en grootpapa bezig zijn. Soms worden de vreemde woorden door de context verklaard maar soms ook niet bv. de sjees, laten debuteren. Het is een mooi uitgegeven boek met een prachtige cover die erg uitnodigt om te beginnen lezen. En na 287 pagina’s heeft de auteur gezorgd voor een bijzonder mooi open einde tijdens de nieuwjaarsnacht van het jaar 1900…
Hilde Umans - december 2015
Auteur
Jacqueline Kelly
Uitgeverij
Querido
Jaartal
2015
ISBN
9789045118345
Aantal pagina's
294
Prijs
€19,99
Vertaald uit
Engels
Originele titel
The evolution of Calpurnia Tate
Vertaler(s)
Annelies Jorna