Titel:

 Hij of ik?

 Reeks:

 Auteur:

 Bettie Elias

 Aantal blz.

 159

 Illustrator:

 (omslag) Ann Kestens

 ISBN:

 9789022321959

 Uitgever:

 Manteau

 uitgavejaar

 2007

 Vertaler uit…:

 Leeftijd:

 + 10

 Originele titel:

 AVI:

 9

 Thema’s:

 kindsoldaten, familie, Oeganda

 Prijs: €

 13,95

De Oegandese Sam en zijn drie jaar oudere zus Agnes werden ontvoerd door het rebellenleger van Kony. Ze moeten samen met andere ontvoerde kinderen materialen en eten dragen voor het leger, maar zelf krijgen ze amper eten en drinken. Ontsnappen is onmogelijk, bijna iedereen die het probeert wordt gesnapt en gedood. Sam houdt zich sterk en probeert te overleven. Hij ziet kinderen neervallen van vermoeidheid, vermoord worden na een ontsnappingspoging en gedood worden tijdens een aanval op een dorp. Hij vindt een sprankeltje hoop in de vriendschap met Robin, een oudere jongen die al langer door het leger ontvoerd is. Tijdens een aanval op een stad raakt hij gewond en ontsnapt aan het rebellenleger. Hij belandt in een opvangcentrum en durft weer geloven in een mooiere toekomst. Maar over het lot van zijn zus en zijn ouders blijft hij onzeker.

Dit is een erg aangrijpend verhaal over kindsoldaten, geschreven vanuit een ontvoerde jongen die al zijn belevenissen beschrijft. Ze raken je diep, omdat ze zo onmenselijk en afschuwelijk zijn. Sam beschrijft hoe zijn eigen dorp wordt overvallen en hij niets durft doen, hoe kinderen mishandeld en achtergelaten worden, hoe ze afzien door gebrek aan voeding en water, hoe ze voortdurend afgesnauwd en vernederd worden, hoe hij verplicht wordt een vriend te doden. Zijn machteloosheid voel je tot in de tippen van je tenen, zo’n aangrijpend ooggetuigenverslag laat je nooit meer los. De auteur probeert echter wel een alternatief te bieden, een kleine hoop voor de toekomst. Ze betrekt er het project van Els De Temmerman bij, die probeert om kindsoldaten op te vangen en opnieuw een familie en een toekomst te geven. In het nawoord vertelt Els De Temmerman over de schrijnende verhalen van de kinderen die bij haar terechtkomen. Op de site van haar organisatie, vzw Kindsoldaten, www.childsoldiers.net, vind je nog meer levensverhalen van ex-kindsoldaten. Een realistisch en aangrijpend verhaal is dit, waarbij je vooral versteld staat van het overlevingsinstinct van de mens.
Een boek dat iedereen gelezen moet hebben!

Bekroond door de Kinder- en Jeugdjury Vlaanderen 2009.

Mik Ghys
september 2007