Titel:

 De generaal

 Reeks:

 Auteur:

 David McKee

 Aantal blz.

 26

 Illustrator:

 David McKee

 ISBN:

 90-5637-593-8

 Uitgever:

 Lemniscaat

 uitgavejaar

 2004

 Vertaler uit…:

 Engels: L.M.Niskos

 Leeftijd:

 + 5

 Thema’s:

 oorlog, vrede, assimilatie

 Prijs: €

 12,50

De generaal uit de titel regeert over een groot, sterk land. Want dat land heeft een groot, sterk leger en het kanon.
Af en toe valt hij een land in de buurt aan. “Voor hun eigen bestwil, dan kunnen ze net zo worden als wij”, redeneert hij.
Tot hij na een tijd alle landen overwonnen heeft, behalve één klein landje dat hij niet de moeite vindt.
Maar omdat hij nu niets anders meer te doen heeft, gaat hij er toch met zijn leger op af. De mensen in dat kleine landje vechten echter niet terug (ze hebben ook geen leger) en ze onthalen de soldaten als hun beste vrienden. Al gauw leren de soldaten hun spelletjes, hun liedjes en hun moppen kennen, alsook hun lekker eten. Tot ze uiteindelijk hun uniformen uittrekken en net zo gaan leven als de mensen van het kleine landje.
En de generaal, hij blijft geloven in zijn onmetelijke macht. Tot hij op een avond een liedje zingt voor zijn zoon…

Het kan naïef klinken, maar door de juiste (relativerende) toon neem je dit verhaal ongetwijfeld voor waar aan.
De auteur weet een complex wereldthema in een helder en eenvoudig verhaal te verwerken, met de nodige gespreksstof erna!
Door zijn objectieve en juiste taalgebruik vermijdt hij de valkuil van het melodramatische en creëert hij een aangename humorlaag die het geheel licht houdt.
De naïef ogende prenten sluiten hier perfect bij aan en versterken de juiste sferen.
Het wrede van de oorlog, het slaafse van de overwonnenen, het absurde van de strikte orde, het gezellige van de chaos, alles ademt een engagement uit zonder zich op te dringen.
Een subtiel verhaal over hoe menselijke warmte de wreedste oorlog kan doen overwinnen en hoe verschillende culturen elkaar kunnen bevruchten.
Een haast kinderlijk, maar o zo eerlijk antwoord op de overheersende problematiek van deze tijd.

Eric Vanthillo